多年以来，由英国亿万富翁布兰森（Richard Branson）所一手创办的维珍轨道公司（Virgin Orbit），一直致力于使用空中载机发射的形式给300-500公斤的小型卫星提供发射服务。
为此维珍轨道公司开发了发射器1号（LauncherOne）空射运载火箭，并且改装了一架波音747作为火箭发射的载具，并且将这架特殊的747命名为宇宙少女（Cosmic Girl）。
维珍集团历经近十年的开发，在空射火箭方面已经投入了巨额资金，在今年终于迎来了历史性的首次发射，可惜，未能成功。
毕竟，今年是2020啊。
飞行任务在第一阶段就出现了异常以至于我们中断了此次任务。维珍轨道公司在25号对外宣布了这个坏消息。
不过我们已经获得了大量的数据反馈，待我们的工程师对这些收集到的数据进行分析后，我们会对发生的状况有一个更清晰的掌握。维珍的公告中补充到。
同时，驾驶着宇宙女孩的机组人员也已经平安降落，整个任务算然不成功，好歹没有出现最坏的情况。
我们简单回顾一下维珍轨道的整个计划。
首先维珍轨道脱胎于维珍集团旗下著名的维珍银河公司，正式成立于2017年，继承了维珍银河的空射运载火箭项目，目标直指微小型卫星的发射市场。位于加利福尼亚的维珍轨道汇聚不少航天界的精英，前任波音公司卫星系统副总裁受聘领导整个公司。
整个项目最重头的两个产物，一个是空射卫星载体，火箭发射器1号，另一个则是空中发射平台宇宙少女号747飞机。
发射器1号的概念，早在2007就被提出，原计划用于将较小的载荷（大约200公斤的卫星）发射到低地球轨道，该计划曾经在2015年被短时间搁置，2017年重启后，将目标修正为生产能够发射300公斤最小有效载荷的一种更大一些的火箭。 火箭的预计成本不到1200万美元。这个价格在目前的微小型卫星发射市场上极具竞争力。
而宇宙少女号，可能在某种程度上更加吸引人眼球，这架被涂上了维珍集团标志性的红色的747客机，因为用途的特殊性和略显中二的名字，在近几年颇受关注。这架原来隶属于维珍航空的747客机，在2015年被交给那个时候的维珍银河进行改装，随后在2017年移交给现在的维珍轨道。空射火箭的发射位置被配置在左侧机翼上，为此对整个飞机的结构进行了相当范围的调整。宇宙少女号，也因此成为了波音747大家族中，非常特殊的一个存在。
回到这次的发射，目前透露出来的消息显示，宇宙少女投放发射阶段正常，发射器1号点火貌似也没有出问题，但是随后就发生了异常，火箭并没有进入下一阶段的飞行。可以说，至多算是完成了任务的1/3程度的测试任务，离原定目标还相差很远。
不过，维珍轨道对于发射失败似乎还比较淡定，毕竟，今年是2020啊。
近几年来，无论是海外还是国内，民间企业越来越多的参与到航天领域，一时间可说是群星璀璨，虽然有失败，但是更多的是好消息，让我们继续期待平民航天在接下来的几年内的井喷吧。Z
